Chaque année, lorsque le mois de décembre approche, une même tradition revient dans les foyers, les écoles et désormais dans les entreprises : le calendrier de l’Avent. Derrière ses petites cases numérotées et ses surprises quotidiennes se cache pourtant une histoire bien plus ancienne qu’on ne pourrait l’imaginer. Aujourd’hui décliné sous une multitude de formes, le calendrier de l’Avent peut contenir des chocolats, du thé, des confiseries, des produits de beauté ou encore de petits cadeaux. Il s’est également imposé comme une idée de cadeau d’entreprise pour Noël, permettant aux marques de proposer une attention originale et personnalisée à leurs collaborateurs, clients et partenaires.
Mais d’où vient cette tradition ? Comment le calendrier de l’Avent est-il devenu l’objet gourmand que nous connaissons aujourd’hui ? Et comment est-il arrivé jusqu’aux calendriers de l’Avent personnalisés pour les entreprises ?
Les origines du calendrier de l'Avent
Pour comprendre l’histoire du calendrier de l’Avent, il faut remonter au XIXᵉ siècle, en Allemagne. À cette époque, certaines familles protestantes avaient pris l’habitude de faire patienter les enfants jusqu’à Noël en leur donnant chaque matin une image pieuse pendant les jours précédant la fête. D’autres traditions permettaient également de matérialiser cette attente. Il pouvait par exemple s’agir de tracer 24 traits à la craie sur une porte et d’en effacer un chaque jour jusqu’à Noël. L’objectif était simple : rendre concrète l’attente de Noël et permettre aux enfants de visualiser progressivement l’arrivée de cette fête très attendue. Le principe du calendrier de l’Avent repose donc dès ses origines sur une idée qui n’a finalement pas changé : attendre Noël jour après jour en découvrant une petite surprise quotidienne.
1908 : le premier calendrier de l’Avent imprimé
C’est au début du XXᵉ siècle que cette tradition va prendre une nouvelle forme. En 1908, l’éditeur allemand Gerhard Lang commercialise à Munich ce qui est considéré comme le premier calendrier de l’Avent imprimé. Il s’inspire notamment d’une tradition familiale : lorsqu’il était enfant, sa mère avait imaginé une manière ludique de faire patienter ses enfants jusqu’à Noël. Son calendrier, alors appelé « Weihnachtskalender », repose sur un support en carton et propose une découverte pour chacun des jours précédant Noël. Cette invention va progressivement transformer une tradition familiale en véritable objet commercial. Le calendrier de l’Avent quitte ainsi progressivement le cadre domestique pour entrer dans les boutiques et les foyers sous une forme imprimée.
Les petites fenêtres apparaissent
Le calendrier de l’Avent va encore évoluer au cours des années suivantes. Dans les années 1920 apparaissent les fameux calendriers dotés de petites fenêtres à ouvrir. Chaque jour, une nouvelle case peut alors être découverte, renforçant le côté ludique et mystérieux du calendrier. Le geste que nous connaissons aujourd’hui est né : ouvrir une petite porte, découvrir ce qui se cache derrière et recommencer le lendemain. Au fil du temps, les images religieuses laissent également davantage de place à des illustrations représentant Noël, des paysages hivernaux, des personnages, des jouets et différents univers destinés aux enfants. Le calendrier de l’Avent commence alors à devenir un véritable objet de décoration et de plaisir, en parallèle de sa fonction traditionnelle.
Quand le chocolat entre dans le calendrier de l’Avent
Si l’on parle aujourd’hui de calendrier de l’Avent, il est difficile de ne pas penser immédiatement aux chocolats. Pourtant, les premiers calendriers ne contenaient pas de petites douceurs chocolatées. Il faudra attendre plusieurs décennies avant que le chocolat ne fasse son apparition. C’est en 1958 que les premiers calendriers de l’Avent contenant des chocolats commencent à être commercialisés. Cette évolution va profondément transformer le concept et contribuer à installer durablement le calendrier de l’Avent dans les traditions de Noël. Désormais, chaque jour du 1er au 24 décembre devient l’occasion de découvrir une petite gourmandise. Le calendrier de l’Avent devient alors autant un objet de patience qu'un véritable rendez-vous gourmand.
Du calendrier pour enfants au calendrier de l’Avent pour adultes
Pendant longtemps, le calendrier de l’Avent a principalement été associé aux enfants. Mais au fil des années, son concept s’est largement diversifié. Aujourd’hui, il existe des calendriers de l’Avent pour tous les goûts : chocolat, thé, café, confiseries, cosmétiques, produits de beauté, boissons, petits objets ou encore cadeaux haut de gamme. Le principe reste cependant identique : 24 découvertes pour accompagner les jours qui précèdent Noël. Cette évolution a également permis au calendrier de l’Avent de trouver sa place dans le monde professionnel.
Le calendrier de l’Avent personnalisé : une nouvelle façon de communiquer à Noël
Pour les entreprises, la période de Noël est traditionnellement l’occasion de remercier les collaborateurs, de fidéliser les clients ou d’entretenir les relations avec les partenaires. Le cadeau d’affaires évolue cependant lui aussi. Plutôt que d’offrir un objet que l’on oubliera rapidement, certaines entreprises recherchent désormais des cadeaux capables de créer une véritable expérience. C’est précisément ce que permet le calendrier de l’Avent personnalisé. Avec une découverte chaque jour, la marque ne communique plus uniquement au moment où le cadeau est remis. Elle accompagne son destinataire pendant plusieurs semaines. Le calendrier devient ainsi un support de communication quotidien : chaque ouverture rappelle l’entreprise, son univers et l’attention qu’elle souhaite porter à ses clients ou à ses équipes. Personnaliser les emballages, les sachets, les étuis ou encore le décor permet également de créer un cadeau cohérent avec l’identité visuelle de l’entreprise.
